ผู้นำสหภาพยุโรปแสดงความตื่นตระหนกเมื่อวันศุกร์ว่านายกรัฐมนตรี สล็อตแตกง่าย อังกฤษเทเรซา เมย์และทีมของเธออยู่ในสถานะอันตรายของการปฏิเสธเกี่ยวกับผลที่ตามมาของการออกจากกลุ่มความกังวลเกี่ยวกับความคาดหวังที่ไม่สมจริงของสหราชอาณาจักรเป็นหัวข้อหลักของการอภิปรายที่การบรรยายสรุปเกี่ยวกับภูมิหลังทั่วทั้งไตรมาสยุโรปของบรัสเซลส์ในช่วงก่อนการประชุมสุดยอดสภายุโรปเรื่อง Brexit ที่ไม่ธรรมดา
การประชุมสุดยอดในวันเสาร์เป็นการรวมตัวอย่างเป็นทางการ
ครั้งแรกของผู้นำสหภาพยุโรป 27 คนที่ไม่มีสหราชอาณาจักร นับตั้งแต่เดือนพฤษภาคมได้ส่งจดหมายอย่างเป็นทางการเพื่อกระตุ้นกระบวนการถอนมาตรา 50 ในปลายเดือนมีนาคม
นักการทูตกล่าวว่าข้อกังวลเหล่านี้ผูกติดอยู่กับงานเลี้ยงอาหารค่ำที่เมย์เป็นเจ้าภาพในลอนดอนเมื่อคืนวันพุธกับประธานคณะกรรมาธิการยุโรป Jean-Claude Juncker หัวหน้าผู้เจรจาของสหภาพยุโรป Michel Barnier และเจ้าหน้าที่อาวุโสคนอื่น ๆ
ผู้เข้าร่วมในงานเลี้ยงอาหารค่ำมักจะไม่พูดไม่จาเกี่ยวกับเรื่องนี้ในภายหลัง แต่นักการทูตของสหภาพยุโรปกล่าวว่า Juncker โทรหานายกรัฐมนตรี Angela Merkel เวลา 7.30 น. ในวันรุ่งขึ้นหลังอาหารค่ำ และในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อรัฐสภาเยอรมนีเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา Merkel ได้ส่งเสียงเตือนโดยกล่าวว่าสหราชอาณาจักร “ไม่สามารถและจะไม่มีสิทธิเหมือนกัน” ในฐานะสมาชิกสหภาพยุโรป และสหราชอาณาจักรควร “ไม่มีภาพลวงตา”
May ตอบกลับความคิดเห็นของ Merkelกล่าวว่า 27 คน “เข้าแถวเพื่อต่อต้าน” สหราชอาณาจักร และเธอตั้งข้อสังเกตว่า “เราได้เห็นแล้วว่าจริง ๆ แล้วจะมีบางครั้งที่การเจรจาเหล่านี้จะยากขึ้น”
เจ้าหน้าที่อาวุโสคนหนึ่งของสหภาพยุโรปกล่าวว่ามีความโล่งใจที่แม้แต่กลุ่ม Brexiteers ที่ไม่ได้แนะนำอีกต่อไปว่าการออกจากสหภาพยุโรปโดยไม่มีข้อตกลงการถอนตัวอย่างเป็นทางการอาจเป็นความคิดที่ดี เจ้าหน้าที่ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องต้องกันว่าจะนำไปสู่ความโกลาหล
แต่เจ้าหน้าที่ของสหภาพยุโรปซึ่งทำงานอย่างหนักในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเพื่อสร้างความสามัคคีที่ไม่เคยมีมาก่อนในหมู่ 27 เกี่ยวกับ Brexit ชี้ให้เห็นว่ายังไม่ชัดเจนว่าสหราชอาณาจักรเข้ามาจับกับข้อเท็จจริงที่ว่าธุรกิจของสหภาพยุโรปโดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคการเงินมีแนวโน้มที่จะประสบ ผลของ Brexit หรือสหราชอาณาจักรมีภาระผูกพันทางการเงินจำนวนมากต่องบประมาณของสหภาพยุโรปที่ต้องปฏิบัติตาม
ภาระผูกพันเหล่านี้ไม่ใช่ “ร่างกฎหมาย Brexit”
หรือ “ค่าธรรมเนียมการออก” เจ้าหน้าที่อาวุโสของสหภาพยุโรปคนหนึ่งกล่าว แต่เพียงสะท้อนถึงภาระผูกพันด้านงบประมาณร่วมกันที่สหราชอาณาจักรตกลงกันในฐานะสมาชิกสหภาพยุโรปที่เต็มเปี่ยม
“ปัญหานั้นจะไม่หมดไป” เจ้าหน้าที่กล่าว “เรากำลังบอกพวกเขาว่ามันจะเป็นปัญหา”
นักการทูตสหภาพยุโรปคนหนึ่งถามว่างานเลี้ยงอาหารค่ำในลอนดอนเป็นอย่างไร กล่าวว่า: “แย่จัง แย่จริงๆ” นักการทูตกล่าวเสริมว่า “นั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่าเรามี … สถานการณ์ที่เป็นไปได้ของความยากลำบากอย่างมาก”
นักการทูตถูกกดดันจากมุมมองต่างๆ เกี่ยวกับภาระผูกพันทางการเงินของสหราชอาณาจักรว่า “ฉันจะไม่บอกหมายเลขของพวกเขา เพราะคุณจะหัวเราะ”
คำตัดสินโดยรวมของนักการทูตเกี่ยวกับชาวอังกฤษ? “พวกมันอยู่ในกาแลคซี่อื่น”
นักการทูตสหภาพยุโรปอีกคนหนึ่งบรรยายสรุปเกี่ยวกับงานเลี้ยงอาหารค่ำกล่าวว่ามีความตึงเครียด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเมย์แสดงการคัดค้านต่อการยืนกรานของสหภาพยุโรปในการเจรจาแบบค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งจะต้องมี “ความคืบหน้าอย่างมาก” ในการยุติเงื่อนไขการถอนตัวก่อนที่จะหันไปใช้กรอบการทำงาน ความสัมพันธ์ในอนาคต
สหราชอาณาจักรต้องการความสัมพันธ์ในอนาคตซึ่งยึดตามข้อตกลงการค้าเสรีที่แข็งแกร่งบนโต๊ะตั้งแต่เริ่มต้น
“มันไม่ได้เป็นไปด้วยดี” นักการทูตกล่าว “เธอไม่ยอมรับการจัดลำดับแบบสองขั้นตอน เธอต้องการทั้งสองอย่าง”
นักการทูตกล่าวว่า May และ Juncker ต่างคนต่างสนใจ “เธอทำให้น้ำเสียงแข็งกระด้าง” นักการทูตกล่าว “ดังนั้น Juncker ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น” สล็อตแตกง่าย
